Das deutsche Lieferketten-Sorgfaltspflichtgesetz

Unterbrechungen und Veränderungen in globalen Lieferketten schaffen weiterhin ein herausforderndes Umfeld für Einzelhändler. Unternehmen müssen in Krisen schnell reagieren, z. B. den Warenfluss aufrechterhalten und Arbeitsstandards während COVID-bedingter Sperren einhalten und gleichzeitig daran arbeiten, die sich entwickelnden gesetzlichen Anforderungen an das Geschäftsgebaren zu erfüllen. Seit 2000, mehr als 30 Ländern haben Gesetze eingeführt, die Unternehmen dazu verpflichten, über Nachhaltigkeit zu berichten – mit einigen wichtige Gesetze wird 2021 in Europa angekündigt.

Ein solches Gesetz, das im Januar 2023 in Kraft tritt, ist ein neues deutsches Gesetz namens „Supply Chain Due Diligence Act“. Dieses Gesetz verpflichtet große, in Deutschland tätige Unternehmen, soziale und ökologische Belange in ihren Lieferketten zu managen.

Unternehmen müssen nachweisen, dass sie Aktivitäten durchführen, um negative Auswirkungen auf Menschen und den Planeten, zu denen sie möglicherweise beigetragen haben, zu identifizieren und anzugehen. Die Nichteinhaltung könnte mit erheblichen Kosten verbunden sein, da das Gesetz Bußgelder von bis zu 2 % des weltweiten Umsatzes und potenzielle Verbote von Unternehmen für den Zugang zu öffentlichen Aufträgen in Deutschland für bis zu drei Jahre beinhaltet.

Während die Gesetzgebung ein willkommener Schritt nach vorne bei der Schaffung gleicher Wettbewerbsbedingungen für nachhaltige Geschäftspraktiken ist, kann es für Unternehmen schwierig sein zu verstehen, wie sie ihre Anforderungen erfüllen können. Die richtigen Tools und Informationen sind entscheidend für eine effektive Vorbereitung – etwas, das britische Unternehmen mit dem Wert des deutschen Marktes gerne tun werden über 46 Milliarden Pfund bei britischen Exporten.

Helfen Sie sicherzustellen, dass Ihr Unternehmen vorbereitet ist

Die nächsten sechs Monate bieten Unternehmen im Geltungsbereich dieses Gesetzes die Gelegenheit, sich aktiv darauf vorzubereiten. Daten sind ein wesentlicher Bestandteil dieser Vorbereitung. Es ist wichtig, dass ein Unternehmen über genaue Informationen zu seinen Abläufen und seiner Lieferkette verfügt, um nachhaltigkeitsbezogene Probleme zu identifizieren, zu bewerten, zu verwalten und darüber zu berichten und die Anforderungen des Gesetzes zu erfüllen – um dem Unternehmen zu helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen und langfristig Zeit und Kosten zu sparen.

1. Prüfen Sie, ob Ihr Unternehmen in den Anwendungsbereich des Gesetzes fällt

Das Gesetz gilt für alle Unternehmen, einschließlich britischer Unternehmen, mit mehr als 3,000 Mitarbeitern in Deutschland. Dazu gehören die in Deutschland tätigen Mitarbeiter aller Tochtergesellschaften und Betriebe einer Muttergesellschaft, einschließlich der im Ausland tätigen Mitarbeiter, sowie Leiharbeitnehmer mit Verträgen über sechs Monate.

Ab 2024 gilt das Gesetz auch für Unternehmen mit mehr als 1,000 Beschäftigten in Deutschland.

2. Durchführung von Risiko- und Folgenabschätzungen bei Lieferanten mit Schwerpunkt auf bestimmten Themen

Viele Handelsunternehmen bewerten bereits ihre Lieferketten, um soziale und ökologische Risiken und Auswirkungen zu identifizieren. Diese Bewertungen sind ein wichtiger Bestandteil der Sorgfaltspflicht in der Lieferkette und werden vom deutschen Gesetz gefordert. Das Gesetz listet spezifische Probleme auf, auf die Unternehmen achten müssen, und verlangt, dass Unternehmen sowohl ihre eigenen Betriebe als auch die gesamte Lieferkette – einschließlich der Rohstoffproduzenten – betrachten.

Zu den Umweltproblemen gehören die Produktion und Verwendung organischer Schadstoffe, der Umgang mit gefährlichen Abfällen und die Verwendung quecksilberhaltiger Produkte durch Unternehmen. Dies ist ein besonders relevantes Anliegen für Modehändler Textilfabriken mit einem Anteil von 20 % der weltweiten industriellen Wasserverschmutzung.

Zu den sozialen Themen gehören Kinder- und Zwangsarbeit, Ungleichheit, Diskriminierung, Beschränkungen der Vereinigungsfreiheit sowie Gesundheit und Sicherheit. Das Gesetz erwähnt auch Lohndiebstahl und ob Arbeitgeber die einschlägigen Lohngesetze einhalten, wie z. B. die Zahlung des Mindestlohns. Diese Fragen basieren auf internationalen Standards, wie der Liste der Kernarbeitsrechte der Internationalen Arbeitsorganisation (die „grundlegenden Konventionen“).

Risiken in Lieferketten ändern sich ständig, daher sollten Unternehmen mindestens einmal im Jahr Risikobewertungen durchführen, um die Transparenz zu wahren. Die Technologie bietet leistungsstarke Tools, um dies zu unterstützen, wie z. B. datengestützte Lösungen, die Informationen über die Standorte, Betriebe und Arbeitskräfte von Lieferanten verwenden, um soziale und ökologische Probleme hervorzuheben.

Diese Tools ermöglichen es einem Unternehmen, Risiken in einer globalen Lieferkette einfach zu analysieren und zu vergleichen. Das Risikotool von Sedex zeigt beispielsweise, dass die Lebensmittelindustrie weltweit einem höheren Risiko gefährlicher Arbeitsbedingungen ausgesetzt ist als Diskriminierung am Arbeitsplatz[1].

Unternehmen können auch externe Unterstützung in Anspruch nehmen, z. B. die Zusammenarbeit mit einem spezialisierten Berater, der ihnen hilft, die Probleme zu identifizieren, die sie untersuchen und ein Lieferkettenprogramm entwickeln müssen.

3. Beginnen Sie mit der Durchführung anderer Due-Diligence-Aktivitäten

Das Gesetz beschreibt auch andere Aktivitäten, die Unternehmen durchführen müssen, um negative Auswirkungen zu vermeiden oder zu verringern. Unternehmen sollten diese Aktivitäten zu einem Teil ihrer regulären Geschäftstätigkeit machen und jährlich darüber berichten, einschließlich der Frage, wie effektiv sie waren und welche Auswirkungen sie festgestellt haben.

Diese Aktivitäten umfassen:

● Risikomanagement: Ein System zur Bewertung und Verwaltung der sozialen und ökologischen Bedenken haben, die Unternehmen in ihren Risiko- und Folgenabschätzungen identifizieren.

● Vorbeugende Maßnahmen: Maßnahmen ergreifen, um diese Risiken zu vermeiden und zu verringern. Dies könnte die Einbettung verantwortungsbewusster Beschaffungspraktiken, Schulungen zu Arbeitsrechten für Mitarbeiter des Unternehmens oder die Überwachung von Lieferanten umfassen, um zu bestätigen, dass sie auch die Anforderungen aller relevanten Gesetze erfüllen.

● Beschwerdemechanismen: Bereitstellung eines internen Beschwerdesystems für alle Mitarbeiter, einschließlich der Mitarbeiter von Lieferanten, in dem Menschen Feedback sicher und vertraulich austauschen können. Beispielsweise kann eine mobile App anonymes Feedback von Mitarbeitern auf der ganzen Welt erfassen. Diese Beschwerde Mechanismen sollten Menschen dabei unterstützen, soziale und ökologische Probleme oder Vorfälle im Zusammenhang mit den Handlungen eines Unternehmens in der Lieferkette eines Unternehmens, einschließlich indirekter Lieferanten, zu melden.

● Dokumentation, Überwachung und Auswertung: Aufzeichnung all dieser Due-Diligence-Aktivitäten und Aufbewahrung der Aufzeichnungen für mindestens sieben Jahre.

4. Erstellen Sie einen Due-Diligence-Bericht

Das Gesetz verlangt von Unternehmen, einen Jahresbericht zu erstellen, aus dem hervorgeht, wie sie mit sozialen und ökologischen Problemen in ihren Lieferketten umgehen. Dies sollte identifizierte Probleme, implementierte Prozesse und Aktivitäten umfassen, die im vorangegangenen Geschäftsjahr durchgeführt wurden. Es sollte auch beinhalten, wie das Unternehmen die Effektivität seiner Aktivitäten und gewonnenen Erkenntnisse bewertet hat.

Unternehmen müssen den Bericht innerhalb von vier Monaten nach Geschäftsjahresende beim Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) einreichen und auf ihrer Unternehmenswebsite veröffentlichen.

5. Überwachung auf zusätzliche Anforderungen

Da die deutsche Regierung noch nicht alle Details des Gesetzes bestätigt hat, gibt es noch einige Unbekannte. Zum Beispiel ist noch nicht klar, ob Unternehmen in ihren Jahresberichten ausdrücklich angeben müssen, dass sie ein Risiko in Betracht gezogen und festgestellt haben, dass es für ihre Lieferkette nicht relevant ist.

Es ist immer eine komplexe Aufgabe, sich auf neue Gesetze vorzubereiten. Da Deutschland jedoch für viele britische Einzelhändler ein vorrangiger Markt ist, ist es entscheidend, den Anforderungen dieses Gesetzes einen Schritt voraus zu sein, um Ihren Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten.

Durch das Sammeln von Daten über direkte und indirekte Lieferanten, die Nutzung der richtigen Tools zur Analyse dieser Daten und den Aufbau einer noch besseren Sichtbarkeit der Lieferketten können Unternehmen bereit sein, das Gesetz zu erfüllen. Die Sichtbarkeit, die sie aufbauen, bringt Unternehmen langfristigen Nutzen und ist eine entscheidende Grundlage für eine nachhaltige Geschäftstätigkeit für langfristigen Erfolg.

[1] Quelle: Radar-Risikotool von Sedex, das die Gesamtrisikobewertungen der Länder für die „Herstellung von Lebensmittelprodukten“ betrachtet