Blockchain in Lieferketten – die richtige Lösung?
Nach der schnellen Einführung der Blockchain-Technologie für Lieferketten in China sind E-Commerce-Unternehmen, Lieferanten und Verbraucher weltweit an Bord gegangen. Ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um einzusteigen? Johan Annell, Partner bei der Unternehmensberatung Asia Perspective, und James Godefroy, Senior Consultant bei der internationalen IP-Firma Rouse, diskutieren.
Technologien zur Rückverfolgbarkeit von Lieferketten sind auf dem Vormarsch, da Regierungen und Unternehmen ihre Bemühungen verstärken, um Ineffizienzen zu beheben, nachhaltig zu produzieren, unfaire Arbeit einzudämmen und Fälschungen zu stoppen. In den letzten Jahren sind Blockchain-Lösungen in den Vordergrund gerückt.
Entwicklungen in der Blockchain für Lieferketten wurden weitgehend von China angeführt. Der jüngste Fünfjahresplan des Landes beschreibt Blockchain als eine Technologie, die ihnen helfen kann, bis 2025 die weltweite Führungsrolle zu übernehmen, und die Regierung hat Unternehmen über mehrere Jahre hinweg aktiv ermutigt, mit Blockchain zu innovieren.
Die Wirkung dieser Unterstützung war tiefgreifend. Seit 2016 ist die Zahl der registrierten Unternehmen in China, die mit Blockchain arbeiten, von einigen hundert auf über 24,000 im Jahr 2020 gestiegen.
Aber ist das ein Trend, dem andere folgen sollten?
Verbesserung der Transparenz
Der Hauptvorteil der Blockchain-Technologie besteht darin, dass sie die Transparenz verbessert.
Wir wissen, dass die Verbraucher Transparenz über die von ihnen gekauften Produkte wünschen. Eine IBM-Studie, die durch frühere Untersuchungen des Food Marketing Institute bestätigt wurde, ergab, dass 73 % der Verbraucher einen Aufpreis für volle Produkttransparenz zahlen. Verbraucher finden es jedoch in der Regel schwierig, auf die Produktinformationen zuzugreifen, die sie für ihre Kaufentscheidung benötigen, wie z. B. Daten zu Authentizität, Qualität, Inhaltsstoffen oder Ethik in der Lieferkette. Wo diese Informationen verfügbar sind, müssen sie sich auf das Wort des Verkäufers verlassen.
Blockchain bietet eine Alternative. Im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen, die bei einer Organisation zentralisiert sind und geändert werden können, ermöglicht Blockchain die Erstellung einer sicheren und verteilten Informationsspur. Mitglieder einer Lieferkette und Verbraucher können beide Zugang erhalten und die relevanten Informationen beitragen, lesen und überprüfen.
In globalen Lieferketten müssen Unternehmen sowohl bei Lieferanten als auch bei Verbrauchern Vertrauen aufbauen. Dies ist viel schneller mit einem System zu erreichen, das alle transparent auf die gleiche Seite stellt und die Möglichkeit der Manipulation ausschließt – und genau das kann Blockchain leisten.
Vertrauen in die Praxis gewinnen
In China hat Blockchain erfolgreich dazu beigetragen, ein Vertrauensproblem in Lieferketten anzugehen. Noch vor wenigen Jahren plagten Missachtung von Standards, störende Lieferpraktiken und fehlerhafte Kontrollsysteme dort viele Branchen. Es kam zu landesweiten Skandalen, und die chinesischen Verbraucher waren sehr besorgt.
Viele E-Commerce-Unternehmen haben darauf reagiert, indem sie Blockchain implementiert haben, um die Transparenz zu erhöhen. Der E-Commerce-Riese JD.com ist ein Paradebeispiel. Mittlerweile hat es mit über 1,000 Unternehmen an Blockchain-Lösungen gearbeitet und ihren Kunden geholfen, ihre Produkte über den gesamten Produktions- und Logistikzyklus zu verfolgen, beispielsweise über QR-Codes.
Bemühungen wie diese haben dazu beigetragen, das Vertrauen der Verbraucher zu stärken. In einer von JD ausgewählten Stichprobe wurde bei rückverfolgbaren Produkten eine Umsatzsteigerung von fast 10 % festgestellt.
Wertschöpfung
Die Blockchain-Technologie bietet Unternehmen darüber hinaus Möglichkeiten, einen Mehrwert für ihre Kunden zu schaffen. Auf der einfachsten Ebene bietet es mehr Interaktionsmöglichkeiten. Zum Beispiel Kunden, die einen QR-Code scannen, zu einem Gewinnspiel oder zum Erhalt eines Gutscheins leiten.
Noch wichtiger ist, dass Blockchain eine andere Möglichkeit bietet, die Geschichte eines Produkts zu erzählen und den Markenwert zu kommunizieren. Ein Beispiel ist Two Hands, das Hummer von Melbourne nach Shanghai exportiert. Mithilfe von Smart Tags wird jeder Hummer an jedem Punkt der Lieferkette verfolgt, und die Kunden können ihren Weg vom Meer bis zum Teller mit einem einfachen Scan entdecken.
Ein weiterer hochmoderner Bereich ist die Verwendung von Blockchain für nicht vertretbare Token: virtuelle Token, die das Eigentum an digitalen Assets zeigen und gesammelt und präsentiert werden können. Diese Token, die es Verbrauchern ermöglichen, digitale Kopien der von ihnen gekauften Luxusgüter zur Verwendung in der Spielewelt zu erhalten, werden zunehmend in den Bereichen Luxus, Mode und digitale Kunst eingesetzt.
Da immer mehr Unternehmen rund um das Geschichtenerzählen und den Mehrwert für ihre Kunden innovativ sind, scheinen die Möglichkeiten endlos zu sein. Die Vorteile der Blockchain sind aber auch praktisch.
Effizienzen machen
Globale Lieferketten sind typischerweise mit zusätzlichen Belastungen aufgrund mangelnden Vertrauens verbunden. Diese reichen von den Verwaltungskosten für das Dokumentenhandling bis hin zu Rechtsstreitigkeiten.
Tech-Giganten in China haben in Blockchain investiert, um diese Belastungen zu bewältigen. TradeLens, eine Zusammenarbeit von Maersk und IBM, die Blockchain-Technologie nutzt, arbeitet auf das ehrgeizige Ziel hin, das gesamte Versandökosystem mit einheitlichen Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) und Möglichkeiten zur Kontrolle der Dokumentation effizienter zu gestalten. Während sich einige der Konkurrenten von Maersk als Hindernis für eine breite Einführung erwiesen haben, bietet das Projekt einen großartigen Fahrplan für das, was in der Schifffahrt und anderen Sektoren erreicht werden könnte.
Durch die Überwachung der gesamten Lieferkette hilft Blockchain Unternehmen auch dabei, Betrug zu reduzieren, Zwischenhändler auszuschalten und Verbraucher daran zu hindern, fälschlicherweise Fälschungen zu kaufen. Für einige Unternehmen könnte dies Kosteneinsparungen in der gesamten Lieferkette von rund 20 % bedeuten.
Blockchain ist außerdem vielversprechend, wenn es zu Rechtsstreitigkeiten kommt, wegen Fälschungsproblemen oder aus anderen Gründen. Typischerweise ist die notarielle Beglaubigung von Beweismitteln, die für Gerichtsverfahren benötigt werden, oft kostspielig und zeitaufwändig. Aber in China wurde Blockchain bereits als legitimes Mittel zur Sammlung und Manipulationssicherheit von Daten anerkannt und in einigen Fällen anstelle von notariell beglaubigten Beweisen verwendet. Zusätzliche Vorschriften des Obersten Volksgerichtshofs im August deuten darauf hin, dass die Regierung plant, Blockchain weiterhin in Gerichtsverfahren zu integrieren.
Für Marken könnte dies ein zweischneidiges Schwert sein. Es wird nicht nur ihren Klagen helfen, sondern es wird für Mitglieder der Lieferkette oder Verbraucher auch viel schneller, einfacher und billiger sein, rechtliche Schritte gegen sie einzuleiten, indem sie Blockchain-Aufzeichnungen als Beweismittel verwenden.
Technologische Barrieren
Eine weitere Herausforderung sind strengere Datenschutzbestimmungen. Das grenzüberschreitende Verschieben von Daten wird immer schwieriger, insbesondere für internationale Unternehmen, die mit China zu tun haben, wo die Regierung in den letzten Monaten eine aggressive Haltung eingenommen hat. Unternehmen müssen die Einhaltung der neuesten Gesetze sicherstellen oder mit harten Strafen rechnen.
Eine Lösung, die viele internationale Unternehmen anwenden, besteht darin, separate Datenserver innerhalb des chinesischen Festlandes und anderswo zu verwenden, um die geschützten Daten zu speichern. Alle Daten auf diesen Servern können mit Blockchain-Aufzeichnungen verknüpft werden, aber es werden keine lesbaren Daten auf der Blockchain oder außerhalb des Marktes selbst gespeichert.
Bei der Einführung von Blockchain-basierten Technologien sollten Unternehmen außerdem vorsichtig sein, sich auf proprietäre Lösungen festzulegen. Ein vollständiges Verständnis der Anreize für Schlüsselparteien und der technologischen Integrität der Lösung ist ebenfalls ein Muss. Auch wenn die Blockchain-Technologie manipulationssichere, nachvollziehbare Daten und gleichberechtigten Zugriff gewährleisten kann, verknüpft sie letztendlich mit Datenservern bzw Cloud Lösungen, und die Sicherheit hängt von der Codequalität und den Designentscheidungen ab. Viele der von Unternehmen implementierten Lösungen unterscheiden sich tatsächlich erheblich von wirklich dezentralisierten Beispielen wie Bitcoin, und in diesen Fällen ist es möglich, dass einige wenige zentrale Akteure die Kontrolle über das System ausüben.
Ist Blockchain die Lösung?
Chinas schnelle Einführung von Blockchain entsprang dem Willen, neue Technologien anzunehmen und die Führung bei globalen Standards zu übernehmen. Aber ihre Innovation kann weltweit erlernt und angewendet werden.
Unternehmen müssen bei der Entscheidung, in welchem Umfang Blockchain implementiert werden soll, strategisch vorgehen und wachsam bleiben, wie sich innovative Fälscher als Reaktion auf die Technologie entwickeln.
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Aber letztendlich bietet Blockchain eine bedeutende Gelegenheit, Gewinne zu steigern, Eingriffe durch schlechte Akteure zu verringern und Markenvertrauen aufzubauen. Unternehmen sollten Chinas rasante Entwicklung im Bereich Blockchain proaktiv beobachten und sich daran beteiligen und versuchen, von ähnlichen Entwicklungen in anderen Regionen zu profitieren.
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