Wenn es um die Datenspeicherbranche geht: Gibt es noch Spielraum für echte Innovationen?
Federica Monsone, Gründerin und Direktorin, A3 Kommunikation, wirft einen Blick auf den Stand der Datenspeicherung heute, untersucht, ob es Raum für wirklich bahnbrechende Innovationen gibt, und untersucht, wie sich aktuelle und zukünftige Durchbrüche bei Speichertechnologien auf die Branche und ihre Organisationen auswirken werden.
In den letzten neun Jahrzehnten hat die Speicherindustrie zahlreiche bahnbrechende Technologien und Architekturen auf den Markt gebracht, von denen viele noch heute verwendet werden, Jahre nachdem sie zum ersten Mal auf dem Markt erschienen sind. Jeden Tag kündigen Anbieter neue Produkte an, die scheinbar etwas anderes bieten als die unzähligen verfügbaren Konkurrenzlösungen; Aber handelt es sich dabei um einfache Aktualisierungen bestehender Technologien mit ein paar Optimierungen und Ergänzungen? Oder sind sie wirklich originell? Können Anbieter von Datenspeichern in einer Zeit, in der bereits so viel entwickelt wurde, noch innovativ sein?
Um das herauszufinden, gehen wir zurück zu den Anfängen der Speicherindustrie, wie wir sie heute kennen. Vor fast einem Jahrhundert, im Jahr 1928, patentierte der österreichische Wissenschaftler Fritz Pfleumer das erste Magnetband. Seitdem spielt Band eine bedeutende Rolle bei der Speicherung von Daten. Veniamin Simonov, Director of Product Management bei NAKIVO, stimmt zu: „Seit der Zeit der Magnetbänder gab es zahlreiche Durchbrüche in der Datenspeicherbranche, die im Laufe der Jahre dazu beigetragen haben, die Art und Weise, wie Daten gespeichert werden, zu revolutionieren. Seitdem haben wir den Wechsel zum Festplattenspeicher erlebt, der Disketten, Festplattenlaufwerke, optische Laufwerke usw. umfasst.“
Aber wie hat sich die Speichertechnologie im Laufe der Zeit entwickelt? Seit den Anfängen der Datenspeicherung hat die Industrie verschiedene Medien entwickelt, von Tape bis Disk und von SSDs bis Flash, danach gestrebt, die Flächendichte zu erhöhen, Architekturen eingeführt, die darauf abzielen, Datenspeicherung und Abrufgeschwindigkeiten zu maximieren. Laut Andrew Buss, Research Director, European Enterprise, Infrastructure and European Edge Strategies bei IDC, zeichnet sich noch viel mehr ab: „Wir haben den Wechsel von Band zu Festplatte gesehen, und jetzt ist die Migration zu Flash im Gange. Wir befinden uns in den frühen Stadien neuer Ansätze wie Intel Optane Persistent Memory, das hochleistungsfähige und äußerst langlebige Speichermedien ermöglicht, sowie eine weitere Caching-Ebene für Speicher hinzuzufügen, wenn sie dem Speicherbus als DIMMs hinzugefügt werden. Darüber hinaus könnten neue Materialien und Auskleidungstechnologien wie Graphen die bescheidene rotierende Scheibe für Situationen, in denen die Echtzeitleistung nicht so kritisch ist, wieder zu höchster Relevanz bringen. In Zukunft wird es wahrscheinlich viele Fortschritte wie holografische Speicherung oder sogar DNA-basierte Speicherung geben.“
Innovation erzeugt Innovation, sagt uns Antonio Barbalace, Dozent an der School of Informatics, University of Edinburgh: „Mit der Einführung von Flash-basierten Speichergeräten wurden neue Hardwareschnittstellen eingeführt, darunter das maßgeschneiderte NVMe. NVMe wird kontinuierlich weiterentwickelt, und es wurden mehrere verschiedene Variationen der Schnittstelle/des Protokolls eingeführt, wie z. B. OpenChannel, Zoned Namespaces und Computational Storage.“
Curtis Anderson, Software-Architekt bei Panasas, nimmt diese Idee auf und entwickelt sie weiter: „Wenn Sie Tape, Disk, Flash, NVDIMMs usw. Die Kombination ermöglicht eine viel breitere Palette von Möglichkeiten. Wo Innovation wirklich passiert, ist jedoch, wie die verschiedenen Basistechnologien zu funktionierenden Systemen zusammengesetzt werden.“
Kam Eshghi, Chief Strategy Officer bei Lightbits Labs, stimmt dieser Ansicht zu: „Wir werden einen iterativen Weg fortsetzen, bis wir einen Sprung machen – wie vom Papierband zum Magnetband, zu Festplatten, zu Solid-State-Medien und der nächste Sprung wird sein zu irgendeiner Technologie wie Phasenwechsel oder Memristor – und schließlich zu Quantenspeichern. Dazwischen wird es viele iterative Verbesserungen in Bezug auf Geschwindigkeit, Dichte und niedrigere Kosten geben.“
Ist es daher für Anbieter immer schwieriger geworden, wirklich innovative Produkte zu entwickeln? Ja und nein, so Randy Kerns, Senior Strategist bei Evaluator Group: „Oberflächlich scheint es so, aber neue Innovationen sind nicht unbedingt nur eine neue Technologie, sondern wirklich die Anwendung neuer Technologien.“
David Trachy, Senior Director of Emerging Markets bei Spectra Logic, glaubt, dass der aktuelle Kampf gegen Angriffe auf Daten einen Einfluss darauf haben wird, worauf die Anbieter ihre Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen konzentrieren werden: „Wir werden wahrscheinlich die größten Innovationen in der Software sehen, insbesondere im Bereich Datenschutz , aufgrund der Zunahme von Sicherheitsangriffen wie Ransomware.“ Milliarden von Dollar werden immer noch für Forschung und Entwicklung ausgegeben, was den Gedanken rechtfertigt, dass etwas ganz Neues vor der Tür steht. William Toll, Head of Product Marketing bei Acronis, sagt: „Es gibt immer eine kontinuierliche Reihe neuer Innovationen im Speicherbereich, von denen ein Großteil auf das Innovationstempo bei den „Nano“-Technologien zurückzuführen ist, die die Größe des physischen Speichermediums reduzieren. IBM, Microsoft, und andere entdecken und veröffentlichen weiterhin Forschungsergebnisse zu Zukunftstechnologien, die sich stark von dem unterscheiden, was wir heute auf dem Markt haben. Beispielsweise, Microsoft's Projekt Silica“, die erste Speichertechnologie für die Cloud, die von Grund auf neu konzipiert und konstruiert wurde. Diese Technologie basiert auf ultraschnellen Laseroptiken zum Speichern von Daten in Quarzglas und soll möglicherweise zu einem vollständigen Überdenken des traditionellen Speichersystemdesigns führen.
„In den letzten Jahren gab es einige wirklich bedeutende Innovationen bei Speicherprodukten“, so Paul Speciale, Chief Product Officer bei Scality: „Einige Beispiele sind neue Lösungen für die Datensicherung mit Deduplizierung, um die mehrfache redundante Sicherung derselben Daten zu vermeiden. Neue hyperkonvergente Lösungen haben die Bereitstellung und Effizienz vereinfacht, und die Objektspeicherung hat eine massive Skalierbarkeit für Milliarden von Dateien ermöglicht. All dies wurde durch sich ändernde Kundenanforderungen vorangetrieben, wie z. B. erhöhte Datenwachstumsraten, Zugriff von mehr Benutzern über die Cloud und die Notwendigkeit, effizienter zu sein“, fügte er hinzu.
Die Anforderungen der Endbenutzer sind in der Tat ein wesentlicher Treiber für Innovationen bei der Datenspeicherung. Branchenveteran Alex McDonald, Vorsitzender mehrerer technischer Gruppen bei SNIA EMEA und USA, stimmt zu: „Not macht erfinderisch. Benutzer sind sehr bedürftig, und die Speicherindustrie war enorm erfinderisch. Da jeder seine Sachen schneller, billiger und größer lagern möchte, hat die Branche diese Kriterien meiner Meinung nach erfüllt. Externe Anforderungen haben im Laufe der Jahre die Innovation vorangetrieben und Anwendungen für Pfleumers Bänder über sich drehende Scheiben aus Eisenoxid bis hin zu dauerhaften Speichern aus Glas gefunden“.
Softwaredefinierter Speicher (SDS), bei dem Hardware und Software entkoppelt sind, ist eine herausragende Innovation, die der Branche enorm geholfen hat, indem sie beispielsweise dank ihrer Fähigkeit, die Automatisierung zur Anpassung an sich ändernde Anforderungen zu nutzen, eine höhere Administratorproduktivität ermöglicht Dadurch erhalten Endbenutzer die Flexibilität, Controller-Software und -Hardware von verschiedenen Anbietern auszuwählen. Die Einführungsraten von Cloud-Speicher ermöglichten der Branche insgesamt zu wachsen, indem kostspielige Technologien in die Reichweite preisbewusster Unternehmen gebracht wurden.
Interessanterweise widerspricht Scott Sinclair, Senior Analyst bei ESG, der Vorstellung, dass traditionelle Funktionen der Technologie kürzlich revolutioniert wurden: „Man sieht nicht viel Innovation in traditionellen Funktionen wie beispielsweise Snapshots. Speicheranbieter bieten jedoch zahlreiche Innovationen in anderen Bereichen, wie z. B. die Kombination künstlicher Intelligenz (ob in das Array integriert oder Teil einer externen Verwaltungsplattform), die Telemetriedaten vom Speicherarray sammelt, um Administratoren umsetzbare Erkenntnisse oder sogar Automatisierung zu bieten. Durch die Nutzung dieser Daten und integrierter Intelligenz kann das System beispielsweise Workloads effizienter skalieren, Maßnahmen zur Diagnose oder Behebung von Problemen empfehlen oder die Speicherressourcen automatisch optimieren, wenn sich die Anwendungsanforderungen ändern. Anbieter stellen auch Innovationen bereit, um ihre Speichersysteme dabei zu unterstützen, die Anforderungen von Cloud-nativen oder Container-basierten Workloads besser zu unterstützen. Ein weiterer Innovationsbereich ist das Angebot eines verbrauchsbasierten Modells zur Beschaffung von Speicherressourcen, anstatt nur eines CAPEX-basierten Modells. Dies sind nur einige Beispiele. Die wichtigste Erkenntnis ist, dass eine Menge Innovationen im Gange sind, aber möglicherweise nicht alle auf einem herkömmlichen Datenblatt erscheinen.“
Wir werden in Zukunft wahrscheinlich Forschung und Entwicklung sowohl im Bereich neuer als auch aktueller Technologien sehen: „Ich denke, wir werden sowohl die Entwicklung bestehender Technologien als auch bahnbrechende Innovationen sehen“, fügt Steve Ashurst, europäischer Geschäftsführer bei FalconStor, hinzu.
Der Innovationsgrad variiert je nachdem, wo wir in der Speicherbranche hinschauen. Wenn es beispielsweise um Speicherfunktionen geht, haben wir Entwicklungen miterlebt, die von der verbesserten Unterstützung von Cloud-nativen oder containerbasierten Anwendungsumgebungen über die Rationalisierung des Hybrid- oder Multi-Cloud-Speichermanagements bis hin zur Integration von Intelligenz in das Speichersystem zur Vereinfachung oder sogar Automatisierung reichen IT-Betrieb.
Wettbewerb ist ein weiterer Treiber für Innovation. Der Speichermarkt ist voll von verschiedenen Lösungen für die Speicherprobleme der Endbenutzer, wobei die Anbieter darum konkurrieren, die gleiche Lösung für ihre Speicherprobleme auf den Markt zu bringen. Aber wie in jeder Branche ist Wettbewerb gesund und kann Anbieter dazu veranlassen, die Produktentwicklung stärker voranzutreiben, um sie so marktfähig und benutzerfreundlich wie möglich zu machen. Ashurst von FalconStor erklärt: „Wir sehen, dass bestehende Anbieter mit aufstrebenden Anbietern konkurrieren, um etwas völlig Neues zu schaffen oder Verbesserungen vorzunehmen, um von dem neuen zugrunde liegenden Trend zu profitieren.“
Neue Trends, neue Herausforderungen sind ein weiterer klarer Treiber hinter Innovationen bei der Datenspeicherung. Scality's Speciale stimmt zu: „Neue Probleme erfordern neue, innovative Lösungen. Wir sehen, dass dies jetzt geschieht, da sich die Technologielandschaft während dieser Umstellung auf Cloud-Native erneut verändert. Dies wird erneut eine breite Palette von Innovationen auslösen. Wir sehen, dass dies jetzt wieder geschieht, da sich die Technologielandschaft während dieser Umstellung auf Cloud-nativ erneut verändert. Dies wird erneut eine breite Palette von Innovationen auslösen.“
Trotz einer Reihe (Wortspiel beabsichtigt) von Produkten, die regelmäßig auf den Markt gebracht werden, neigen die meisten Endbenutzer dazu, vorsichtig zu sein, wenn es um die Einführung neuer Technologien und Lösungen geht, wie Tim Klein, Präsident und CEO von ATTO, betont: „Rechenzentren sind im Allgemeinen eher konservativer Natur als Early Adopter in Bezug auf neue Speichertechnologie und Konnektivität. Da Zuverlässigkeit der Kern ihrer Mission ist, besteht sicherlich die Tendenz, bei der bekannten Technologie zu bleiben und sie ständig zu aktualisieren, um sie schrittweise zu verbessern.“ Der Lebenszyklus von IT-Produkten ist auch ein Faktor in der Akzeptanzkurve, wie Speciale erklärt: „Die meisten Kunden achten nicht genau darauf, welche Daten auf welchem System gespeichert sind, und sind daher eher nachlässig und besorgt über das Löschen von Daten, um Speicherplatz freizugeben. Dies führt zu einer begrenzten Lebensdauer von 3-5 Jahren für die meisten Lösungen, insbesondere auf der Seite der Hardwareplattform. Dies wiederum bedeutet, dass Sie im Rechenzentrum eine Verbreitung von Lösungen finden werden, die neuer als 5 Jahre sind.“
Um wirklich erfolgreich zu sein, muss eine neue Technologie oder Architektur auch kostengünstig sein, da das Hinzufügen einer neuen Technologie zu Hunderten oder Tausenden von Servern eine kostspielige Angelegenheit sein kann. „Grundsätzlich ist es, insbesondere im großen Maßstab, nicht erschwinglich, nur die neueste und beste Technologie zu verwenden“, sagt uns Eshghi von Lightbits Labs. „Der größte Teil der Kapazität in Rechenzentren und der Cloud basiert immer noch auf sich drehenden Festplatten. Die Ausgaben sind jedoch anders – weil (zum Beispiel) Flash-Laufwerke viel teurer sind als rotierende Laufwerke, wird mehr für Flash-Laufwerke ausgegeben als für rotierende Laufwerke, obwohl die verkaufte Kapazität von Flash geringer ist als für rotierende Laufwerke.“
Was ist mit Anbietern, die nicht schnell genug innovativ sind? Nun, sie laufen Gefahr, irrelevant zu werden, und deshalb werden sich die Kunden woanders umsehen. Mangelnde Innovation kann auch den Herstellermarken schaden, da diese wahrscheinlich nicht als Marktführer angesehen werden. Das Ergebnis ist, dass das Unternehmen sein Geschäft aufgibt oder übernommen wird. „Ich denke, dass die Mehrheit der Technologie nach zehn Jahren tot ist, ebenso wie die Hersteller sich darauf eingestellt haben, wenn sie es nicht schaffen, sich weiterzuentwickeln“, sagt Ashurst von FalconStor.
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Innovation ist eine Notwendigkeit für die meisten Anbieter, die eine starke Position auf dem Markt behaupten wollen, aber der Grad, in dem der Anbieter innovativ sein kann, ist entscheidend. In der Lage zu sein, den Markt mit einem neuen Produkt oder einer neuen Dienstleistung zu stören, ermöglicht es einem Unternehmen, den Lärm zu durchbrechen und ein Branchenführer zu werden, anstatt denselben Technologielinien wie alle anderen zu folgen. Die Datenspeicherung gibt es zwar schon seit vielen Jahren, aber es gibt immer noch Raum für Anbieter, innovativ zu sein und Endbenutzer mit bahnbrechenden Produkten zu überraschen. Dies kann daran liegen, dass sie vorhandene Technologien oder Architekturen genutzt oder möglicherweise eine brandneue Lösung entwickelt haben. Wie auch immer, es scheint, dass es am Horizont der Datenspeicherung immer etwas Neues und Glänzendes zu entdecken gibt.
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