Gründer-Feature: David Watkins, COO und Gründer von DASH Rides
In unserem neuesten Gründer-Feature sprechen wir mit David Watkins, COO von DASH Rides, eine führende E-Bike-Abonnementplattform, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Art und Weise, wie sich die Welt bewegt, für immer zu verändern.
Wer bist du und was ist deine Geschichte?
Ich bin derzeit Gründer und COO von DASH-Fahrten, eine führende E-Bike-Abo-Plattform. Von Beruf bin ich Maschinenbauingenieur. Ich habe mich schon immer für Mobilitätsinnovationen interessiert und war zuvor bei Jaguar Land Rover. Ich habe die Entwicklung des Range Rover Evoque geleitet und die Designs vom Konzept bis zur Produktion begleitet. Auf der Ingenieurseite zu sein, hat mir die Augen dafür geöffnet, wie sich die Mobilitätsbranche entwickelt, und mit dem wachsenden Fokus auf Nachhaltigkeit erkannte ich das Potenzial in der E-Mobilität und wagte den Sprung, meinen Job zu verlassen.
Ich habe meinen MBA am Imperial College gemacht und dort ist die Idee für DASH Rides wirklich entstanden. Ein Teil eines MBA-Studiums ist das Netzwerken – Sie werden von all Ihren Professoren aufgefordert, mit allen einen Kaffee zu trinken. Ich hatte mich wieder mit meinem ehemaligen Klassenkameraden und meinem jetzigen Mitbegründer Jamie Milroy verbunden. Da wir aus unterschiedlichen Bereichen des Unternehmertums stammen, glaubten wir beide, dass die Mobilität eine große Revolution durchmacht. Wir haben die wachsende Nachfrage nach Fahrrädern und die Notwendigkeit gesehen, eine Netto-Null-Wirkung zu erzielen. Das ist wirklich, wo unsere Reise begann. E-Bikes sind die perfekte Alternative zum Massentransport, ihre Fähigkeiten gehen über traditionelle Fahrräder hinaus und ermöglichen es Menschen, mit weniger Anstrengung weiter zu reisen. DASH Rides bietet Pendlern Zugang zu E-Bikes der besten Marken, indem es das britische Cycle-to-Work-Programm nutzt und mit Unternehmen zusammenarbeitet, um Menschen dabei zu helfen, sich in Städten fortzubewegen.
Können Sie uns etwas über Ihr Unternehmen und Ihre Ziele erzählen?
Bei DASH Rides haben wir die Mission, die Art und Weise, wie sich die Welt bewegt, für immer zu verändern. Durch das Cycle to Work-Programm macht DASH Rides E-Bikes erschwinglich und für alle zugänglich – und das alles für weniger als die Kosten eines Sandwiches pro Tag. Durch die Zusammenarbeit mit Unternehmen in ganz Großbritannien stellen wir Unternehmen die Tools zur Verfügung, die sie benötigen, um klimaneutral zu sein und einen transformativen Einfluss auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter zu nehmen.
Wie messen Sie Ihren Erfolg? Was sind Ihre Kennzahlen?
Ich bin jetzt ein aktiver Teil der Bewegung zur Rettung unseres Planeten. Wir bauen etwas von greifbarem Wert, das sich positiv auf die Gesellschaft auswirkt und Unternehmen hilft, ihre Nachhaltigkeitsinitiativen zu verwirklichen. Etwas Wertvolles zu schaffen, ist eines der lohnendsten Dinge, die Sie tun können. Die E-Mobilität ist auf dem Vormarsch und mehr denn je suchen Menschen nach Alternativen zum öffentlichen Verkehr, Unternehmen sind sich ihrer Umweltauswirkungen bewusster und prüfen, wie sie Menschen wieder an die Arbeit bringen können. Allein unser „Climate First“-Versprechen ist ein großer Teil unseres Erfolgs, insbesondere als Start-up, das in einer uralten Branche konkurriert. Wenn wir unsere COXNUMX-Emissionen messen, verlassen wir die Welt in einem besseren Zustand, als wir sie vorgefunden haben.
Um etwas tiefer in die Metriken einzutauchen, DASH wirkt sich positiv auf den Einzelnen aus, indem es mehr Menschen die Nutzung von E-Bikes ermöglicht – wir konnten Menschen den Zugang zu E-Bikes für nur 65 Pence pro Tag und für jeden von uns ermöglichen Rides wird zu 400 % COXNUMX-kompensiert. Neben ihrem Beitrag zur Umwelt ist es kein Geheimnis, dass Bewegung ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden zugute kommt.
Wie viele Stunden Schlaf bekommen Sie und wie sieht Ihre Morgen-/Abendroutine aus?
Ich versuche, jede Nacht 8 Stunden Schlaf zu bekommen, und das bedeutet für mich, zwischen 9 und 10 Uhr ins Bett zu gehen, damit ich rechtzeitig aufstehe, um mit meiner Morgenroutine zu beginnen. Fast jeder Tag beginnt mit Laufen und natürlich Kaffee. Normalerweise wache ich gegen 6 Uhr morgens auf, da ich gerne einen Vorsprung habe, um einige Dinge von der Liste zu streichen, bevor ich mich mit der Außenwelt verbinde. Es ist leicht, sich in E-Mails und Meetings zu verlieren, daher ist es für mich sehr wichtig, Zeit zu haben, um meine Enten in eine Reihe zu bringen.
Was hat Sie auf Ihrem bisherigen Weg überrascht?
Ich habe nie unterschätzt, wie herausfordernd es sein würde, ein Unternehmen zu gründen, alle sagten, dass ich jeden Tag Hürden überwinden würde, und als jemand, der keine Angst davor hat, sich anzustrengen, bin ich mit offenen Augen in diese Sache gegangen. Ich kam aus einer sehr traditionellen Branche und war an die Arbeitsweise in einem großen multinationalen Unternehmen gewöhnt. Ich bin ein Generalist, der ständig lernen möchte, und ich glaube, dass die Gründung eines Unternehmens das maximale Lernpotenzial jeder Rolle ermöglicht. Ich hatte als Ingenieur immer einen Hut aufgesetzt, aber seit ich mit DASH Rides angefangen habe, war die Lernkurve nahezu exponentiell – ich hätte nie gedacht, dass ich so viel über Marketing verstehen würde!
Eine der größten Überraschungen für mich waren die mentalen Auswirkungen einer Unternehmensgründung. Bei jeder Aktion, die Sie ergreifen, besteht ein größerer Druck und ein höheres Risiko, und die Auswirkungen reichen nicht nur für Sie und Ihr unmittelbares Team. Die Höhen und Tiefen werden um eine Größenordnung verstärkt. Jeder Sieg oder jede Niederlage ist ein direktes Ergebnis Ihrer Entscheidungsfindung und an manchen Tagen kann dies wirklich schwierig sein. Der Aufbau eines Unternehmens ist keine lineare Aktivität. Sich umzudrehen, Pläne zu ändern und Schritte rückwärts zu machen, ist Teil der Reise.
Was sind Ihre Ziele für die nächsten 1, 3, 6 und 12 Monate?
In 12 Monaten wollen wir Tausende von Fahrrädern im Abonnement anbieten. Mein Ziel ist es, alles zu tun, um diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen. Ähnlich wie bei der Planung im Projektmanagement ist es wirklich gesund, Mikro- und Makroziele zu haben, aber meine Erfahrung hat mich gelehrt, dass Pläne nur ein Leitfaden sind und es immer intrinsische und extrinsische Faktoren geben wird, die sie beeinflussen. Sie müssen also erkennen, dass es wahrscheinlich nicht genau nach Plan laufen wird – Sie müssen regelmäßig neu bewerten und für Eventualitäten sorgen.
In einem Startup ist es auf organisatorischer Ebene herausfordernd genug, solche Ziele zu haben, geschweige denn auf persönlicher Ebene. Mein Engagement für DASH Rides bedeutet, dass die organisatorischen Ziele meine eigenen widerspiegeln. Wir bauen das Geschäft schnell aus und ich erwarte, dass dieses Jahr sehr intensiv wird.
Können Sie uns sagen, wer Ihre Mentoren und Helden sind und welchen Einfluss sie auf Sie hatten?
Ich denke, es ist gesund, ein paar verschiedene Mentoren zu haben. In gewisser Weise sehe ich es als einen persönlichen Vorstand, der Ihnen helfen kann, Ihre Karriere und Ihr Leben im Allgemeinen zu steuern. Die Vielfalt des erfahrenen Denkens ermöglicht es Ihnen, bessere Entscheidungen zu treffen. Der wichtigste Name, der mir in den Sinn kommt, ist ein Universitätsforscher, den ich während meines Bachelorstudiums kennengelernt habe. Er hat mich bei mehreren Projekten betreut und mich dazu gedrängt, Dinge zu erreichen, von denen ich nicht glaubte, dass ich dazu in der Lage wäre. Als ich mich entschieden hatte, meine Karriere bei Jaguar Land Rover zu beenden, war er jemand, der mich ermutigte, ernsthaft darüber nachzudenken, ein Unternehmen zu gründen.
In Bezug auf Helden ist dies schwieriger zu beantworten, da sich diese natürlich im Laufe der Zeit geändert haben. Derzeit habe ich viel Zeit und Respekt für Scott Galloway, Professor für Marketing an der NYU. Scott ist Co-Moderator eines wöchentlichen Podcasts namens Pivot, der Geschäfts- und Technologienachrichten abdeckt. Er ist ein Serienunternehmer und versierter Geschäftsmann. Seine Ansichten sind alle gut durchdacht und obwohl er eine Art Experte und für manche eine umstrittene Figur ist, ist er ständig bereit zu lernen. Ich habe viel gelernt, indem ich ihm zugehört habe.
Welchen Rat würden Sie angehenden Innovatoren geben, die denselben Weg gehen?
Definieren Sie Annahmen, die Ihr Geschäftskonzept untermauern, und testen Sie diese so schnell und effizient wie möglich. Das habe ich aus „The Lean Startup“ von Eric Ries gelernt. Ich habe immer noch Kontakt zu angehenden Unternehmern und Startups, mit denen ich während meiner Zeit am Imperial College zusammengearbeitet habe, um ihnen als Mentor zu helfen, und es ist immer ein Buch, das ich empfehle. Wenn Sie dieser Philosophie folgen, vermeiden Sie es, Geld und Zeit damit zu verbringen, etwas zu bauen, das niemand will. Laut Paul Graham von Y-Combinator, dem berüchtigten Startup-Beschleuniger, ist dies die häufigste Ursache für das Scheitern von Startups.
